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Zagreb - Le maire de la ville croate de Split a blâmé le prix élevé des chaussures d'hiver pour expliquer le nombre record de fractures enregistrées dans sa ville habituée aux hivers doux méditerranéens, mais frappée par une vague de froid inhabituel depuis des décennies.

En cinq jours, l'hôpital local a épuisé les stocks de plâtre pour deux ans, pour traiter 700 personnes souffrant de fractures après être tombées dans les rues mal déblayées et verglacées, a dit jeudi à l'AFP Vedran Radonic, un responsable de cet établissement.

Nous ne sommes pas habitués à de telles conditions météorologiques, a-t-il ajouté.

Confronté aux critiques des habitants, le très haut en couleur maire Zeljko Kerum a identifié comme responsable la TVA qui rend le prix des chaussures d'hiver très élevé et empêche ainsi ses concitoyens de se chausser correctement.

Le problème est que les gens se blessent puisqu'il n'achètent pas ces chaussures d'hiver (...) dont 60% du prix va dans les caisses de l'Etat via la TV et autres taxes, a-t-il déclaré à la presse.

Après des chutes de neige, de puissants vents accompagnés de très basses températures ont transformé les rues de Split en de véritables patinoires.

Seconde ville de Croatie, à 400 km au sud de Zagreb, Split n'a pas connu un hiver aussi rude depuis des décennies.

Les palmiers sur sa célèbre promenade face à l'Adriatique, la Splitska Riva, étaient revêtus de glace.